於是樊哙从刘季来。沛令後悔 ，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。 萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老 曰：“天下苦秦久矣。今 父老虽为沛令守， 诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立 者立之，以应诸侯， 则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令 ，开城门迎刘季， 欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸 侯并起，今置将不 善，壹败涂地。 吾非敢自爱，恐能薄 ，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、 曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。 诸父老皆曰：“平生所闻刘 季诸珍怪，当贵，且卜筮之 ，莫如刘季 最吉。”於 是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛 公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝 子，杀者赤帝子，故上赤。於是少 年豪吏如萧、曹、 樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻 胡陵、方与，还守