单于有太子名冒顿。後有所爱阏氏，生少子， 而单于欲废冒顿而立少子， 乃使冒顿质於月氏。冒顿既质於月氏， 而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼 以为壮，令 将万骑。冒顿乃作为鸣镝， 习勒其骑射，令曰 ：“鸣镝所射而 不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已 而冒顿以 鸣镝自射其善马，左右 或不敢射者，冒 顿立斩不射善马者。居顷 之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之。於是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于 头曼，遂尽诛其後 母与弟及大臣 不听从者。冒顿自立为 单于。