上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔子知言之不用 ，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。 ’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑 ，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国， 继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦 ，故长於行；书记先王之事，故 长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和 ，书以道事，诗以达意，易以道化， 春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数 万，其指数千。万物之 散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二， 诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失 其本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不 知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守 经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被之 空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下 之大过也。以天下之大过予之，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。 夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者 难知。”