上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司 寇，诸侯害之， 大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百 四十二年之中，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言， 不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风 ；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意 ，易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得 保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已 。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被 之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君 不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下 之大过予之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”