时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏 秦、张仪一当万乘之主， 而都卿相之位 ，泽及後 世。今子大夫修先王之术 ，慕圣人之义，讽 诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹 帛，自以为海内无 双，即可谓 博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日 持久，积数十年，官不过 侍郎，位不过执戟，意者尚有遗 行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能 备也。彼 一时也，此一时也，岂可同 哉！夫张仪、苏 秦之时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者 彊，失士者亡，故说听行 通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然 也。圣帝在 上，德流天下，诸侯宾 服，威振四夷，连四海之 外以为席，安 於覆盂，天下平均，合为一家，动发举 事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方 今以天下之大， 士民之众，竭精 驰说，并进辐凑者，不 可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能 得掌故，安敢望常侍 侍郎乎！传曰：‘天 下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有 贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不 务修身乎？诗曰 ：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋 ，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太 公躬行仁义七十二年，逢文王，得 行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立， 塊然独处，上观许由 ，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与 义相扶，寡偶少 徒，固其常也。子何疑於余哉！” 於是诸先生默然无以应也。