於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城 保刘季。刘季乃书帛射城 上，谓沛父老曰：“ 天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令 ，择子弟 可立者立之，以 应诸侯，则家室完。 不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘 季曰：“天下方扰，诸 侯并起， 今置将不善，壹 败涂地。吾非敢自 爱，恐能薄， 不能完父兄子弟。此 大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘 季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫 敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜 皆赤。由所杀蛇白帝子 ，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹 、樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵、方 与，还守丰。