上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十 二年之中 ，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯，讨大夫， 以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载 之空言，不如 见之於行事之深切著明也。 ’夫春秋， 上明三王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡 国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷 禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非 ，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春 秋之中，弑君 三十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得 保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已 。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕之故也，其渐 久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而 不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆以为善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不 君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所 为禁者难知。”