於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐 其有变，乃闭城城守，欲 诛萧、曹。萧、曹恐， 逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽 为沛令守，诸侯并 起，今屠沛。沛今共诛令，择子 弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然 ，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季 ，欲以为沛令。刘季曰：“ 天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄 子弟。此 大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏 ，自爱，恐事不就，後秦种族其家， 尽让刘季。诸父老 皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季 最吉。” 於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭 ，而衅鼓旗，帜皆赤。由所 杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如 萧、曹、樊哙等皆为收沛 子弟二三千人，攻胡陵、方与， 还守丰。