汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴 匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜 。使者十辈来，皆言匈奴 可击。上使刘 敬复往使匈奴，还报 曰：“两国相击，此宜夸矜见所长 。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈 奴不可击 也。”是时汉兵已逾句注，二十 馀万兵已业行。上怒 ，骂刘敬曰：“齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然後得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆 已斩前使十辈言可击者矣。 ”乃封敬二千户，为关内侯，号为 建信侯。