上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用， 道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经 纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩是非，故长於治人。是故 礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意， 易以道化， 春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万 物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父 ，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋 之义者，必蒙首恶 之名。为人臣子 而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为之不知其义，被之空 言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君 不君则犯，臣不 臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四 行者，天下 之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法 之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”