於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧 、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久 矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛 今共诛令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老 乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛 令。刘季曰：“天 下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂 地。吾非敢自爱，恐能 薄，不能完父兄子弟。此大 事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文 吏，自爱，恐 事不就，後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平生所闻 刘季诸珍怪，当贵，且卜筮 之，莫如刘季最吉。”於是 刘季数让。众莫敢 为，乃立季为沛公。祠 黄帝，祭 蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故 上赤。於是少年豪吏如萧 、曹、樊哙等 皆为收沛子弟二三千 人，攻胡陵、方与，还守丰。