蔡泽少得间， 因曰：“夫商君、吴起、大 夫种，其为人臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君臣论 之，商君、吴起、大夫种其可原孰与闳 夭、周公哉？”应侯曰：“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽曰：“ 然则君之主慈仁任忠，惇 厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应 侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠臣，不过秦孝 公、楚悼王、越王，君 之设智，能为主安危修政， 治乱彊兵， 批患折难，广地殖穀 ，富国足家，彊 主，尊社稷，显宗庙，天下 莫敢欺犯其主，主之 威盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传 於千世，君 孰与商君、吴起、大夫 种？”应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故 不若孝公、悼 王、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而身不退者，恐患 之甚於三子，窃为君危之。语曰‘ 日中则移，月满则亏’。物 盛则衰，天地之常数 也。进退盈缩， 与时变化，圣人之常道也。故‘国 有道则仕，国无道则隐’ 。圣人曰‘飞龙在天，利见大 人’。‘不义 而富且贵，於我如浮云’。 今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。且夫翠、鹄、犀、象， 其处势非不远死也，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也 ，而所以死者，惑於贪利不止也。是以 圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行 不骄，常与道俱而 不失，故天下承而不绝 。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天 下，至於葵丘之会，有骄 矜之志，畔者九国。 吴王夫差兵无敌於天下，勇彊 以轻诸侯，陵齐晋，故遂 以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此皆乘 至盛而不返道理，不居卑 退处俭约之患 也。夫商君为秦孝 公明法令，禁奸本， 尊爵必赏 ，有罪必罚，平权衡，正度量， 调轻重，决裂阡陌，以静生民之业 而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸 积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵 休而国富，故 秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟 百万，白 起率数万 之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四十馀万之众，尽之 于长平之下，流 血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使秦有帝业。楚 、赵天下之彊国而秦之仇敌 也，自是之後，楚、赵 皆慑伏不敢攻 秦者，白起之势 也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂 赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重 ，罢无能 ，废无用，损不急之官， 塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕 战之士，南 收杨越，北并陈 、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以 励百姓，定楚国之政，兵震天下，威 服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地 殖穀，率四方之士，专上 下之力，辅句践之贤，报夫差之 雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信 矣，句践终负而杀之。 此四子者，功成不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。 范蠡知之，超然辟世 ，长为陶硃公。君 独不观夫博 者乎？或欲大投，或欲分功 ，此皆君之所明知 也。今君相秦， 计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道 ，又斩范、中行之涂，六 国不得合从，栈道千里，通於蜀汉， 使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是 而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。 吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不可久 处’。四 子之祸，君何居焉？君何不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯。世世 称孤，而有许由、延陵季子之让，乔松之寿，孰 与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不能自决，必有 四子之祸矣。易曰‘亢 龙有悔’，此言上而不能下，信而不能诎， 往而不能自返者也。原君孰计之！ ”应侯曰：“善。吾闻 ‘欲而不知，失其所 以欲；有而不知，失其所以有’。先生 幸教，睢敬受命。 ’於是乃延入坐，为 上客。