时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都 卿相之位 ，泽及後 世。今子大 夫修先王之术，慕圣人 之义，讽诵诗书百家 之言，不可胜数。著 於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以 事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固 非子所能备也。彼一时也，此一时也 ，岂可同 哉！夫张 仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权， 相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士 者彊，失士 者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣 。今非然也。圣 帝在上，德流天下 ，诸侯宾服，威振四夷，连四海之 外以为席，安於覆盂，天下平均，合为 一家，动 发举事，犹如运之 掌中。贤与不肖，何 以异哉？方今以天 下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张 仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无 所施其才；上下和同，虽有贤者，无 所立功。’故曰时异则事 异。虽然，安 可以不务修身乎 ？诗曰：‘鼓锺于宫 ，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬 行仁义七十二年，逢文王， 得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜 孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时 虽不用，崛然独立，塊然 独处，上观许由，下察 接舆，策 同范蠡，忠合子胥，天下 和平，与义相扶，寡 偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。