上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作 春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫壅之 。孔子知言之不用，道 之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也 。’夫春 秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先 王之事，故 长於政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼 以节人，乐以发和，书以 道事，诗 以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱 世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之 豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋 ，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知其权。 为人君父 而不通於 春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛 ，死罪之名。 其实皆以为善，为之 不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君 不君则犯，臣不臣则 诛，父不父则无道，子不子 则不孝。此四行者，天下之大过也。以天 下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施 已然之後；法 之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”