上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅 之。孔子知言之不用， 道之不行也，是 非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫， 以达王事而已矣。’子曰： ‘我欲载 之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶， 贤贤贱不肖，存 亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐乐所以立，故 长於和；春秋辩是非 ，故长於治人。是故礼以节人，乐以发 和，书以道事，诗以达意 ，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六， 亡国五十二，诸 侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所 以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐，差 以千里’ 。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故有国者 不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不 知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知其权。 为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以 天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见， 而礼之所为禁者难知。