上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公 曰：“余 闻董生曰：‘周道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行 也，是非二 百四十二年之中 ，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之 空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下 辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起 废，王道之大者也 。易著天 地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和； 春秋辩是非，故 长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六， 亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以 不知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君 父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋之义者，必 陷篡弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之 大过也。以天下之大 过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”