时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪 一当万乘之主，而都卿相之位 ，泽及後世 。今子大夫修先王 之术，慕圣 人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数 。著於竹帛，自以为海内无双，即 可谓博闻辩智 矣。然悉 力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎， 位不过执戟，意 者尚有遗行 邪？其故何也？ ”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时 ，周室大坏，诸侯不 朝，力政争权，相禽以兵，并为 十二国，未 有雌雄，得士者彊， 失士者亡，故说听行通，身处尊位 ，泽及後世，子孙长 荣。今非然也。 圣帝在上，德流 天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之 外以为席，安於 覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑 者，不可胜数。悉力慕 义，困於衣食，或失 门户。使张仪、苏秦与 仆并生於今之 世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下 和同，虽有贤者，无所立 功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎 ？诗曰：‘鼓锺于宫， 声闻于外。鹤鸣九皋， 声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二 年，逢文王，得行其说， 封於齐，七百岁而不绝。此士之所以 日夜孜孜，修学行道，不敢 止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由， 下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相扶，寡 偶少徒，固其 常也。子何疑於余哉！”於 是诸先生