上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰： “余闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百 四十二年之中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经 纪人伦，故长於行；书 记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝 牡雌雄，故长 於风；乐乐 所以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数千 。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国 五十二，诸侯奔走不得保 其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父， 非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国 者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者 不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不 通於春秋之义者， 必蒙首恶之名。为人臣子而 不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不臣，父 不父，子不子。夫君不君则 犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则 不孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知 。”