五月，齐太仓令淳于公有罪当刑，诏狱逮 徙系长安。太 仓公无男，有女五人。太仓公将行会逮，骂其女曰 ：“生子不生男，有缓急 非有益也 ！”其少女缇萦自伤泣，乃随其父至长安，上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可 复生，刑者不可复 属，虽复欲改过自新，其道无 由也。妾原没入为官 婢，赎父刑罪，使得自新 。”书奏天子，天子怜悲其意，乃下诏曰 ：“盖闻 有虞氏之时， 画衣冠异章服以为僇， 而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三，而奸不 止，其咎 安在？非乃朕德薄 而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而 愚民陷焉。 诗曰‘恺悌 君子，民之父母’。今人有过，教 未施而刑加焉？或欲改行为 善而道毋由也。朕 甚怜之。夫刑至断支体，刻 肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉