上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行 也，是非二 百四十二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善 善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於治人。是 故礼以节人，乐以发和， 书以道事，诗以达意，易以道 化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六， 亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春秋 ，前有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可 以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变 事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为 人臣子而 不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死罪之 名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣 ，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣 则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之 大过予之，则 受而弗敢辞。 故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”