上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生曰： ‘周道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之，大夫壅之。 孔子知言之不用，道 之不行也，是非二百四十二年之中 ，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也 。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继 绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书 记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐 所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱 世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔 走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也， 其渐久矣’。故有 国者不可 以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可 以不知春秋，守经事而 不知其宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不 臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天下 之大过予之，则 受而弗敢辞。 故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”