於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有 变，乃闭城城守，欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘 季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽 为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟 可立者立之， 以应诸侯，则家室完 。不然，父子俱屠，无 为也。” 父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰 ：“天下方扰 ，诸侯并起，今置将不 善，壹败涂地。吾非敢自爱 ，恐能薄，不能完 父兄子弟。此大事，原更 相推择可者。”萧、曹 等皆文吏，自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平生 所闻刘季诸 珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立 季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於 是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。