於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、 曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上 ，谓沛父老曰：“天下苦秦 久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起 ，今屠沛。沛今共 诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯 ，则家室完。 不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子 弟共杀沛令， 开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰 ，诸侯并起，今置将不善，壹败 涂地。吾非敢自爱，恐能薄， 不能完父兄子弟 。此大事，原 更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐 事不就，後秦种族其家， 尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸 珍怪，当贵，且 卜筮之，莫如刘季最吉。 ”於是刘 季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤 於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀 蛇白帝子，杀者赤帝子 ，故上赤。於是少 年豪吏如萧、曹、樊哙等 皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。