於是樊哙从刘季来。沛令後悔， 恐其有变，乃闭城 城守，欲 诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并 起，今屠沛。沛今共诛 令，择子弟可立者立 之，以应 诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令 。刘季曰 ：“天下方扰，诸 侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾 非敢自爱，恐能薄，不能完父 兄子弟。此大事，原更 相推择可者。”萧、曹等皆 文吏，自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之 ，莫如刘季最吉。”於是刘 季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅 鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子， 杀者赤帝子，故上赤 。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与， 还守丰。