於是樊哙从刘季来 。沛令後悔，恐其有变 ，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘 季乃书帛射 城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老 虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立 之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱 屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。 刘季曰：“天下方扰 ，诸侯并起，今置 将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄， 不能完父兄子弟。此大事，原 更相推择可者。”萧、曹 等皆文吏，自爱，恐事不就 ，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍 怪，当贵，且卜筮之 ，莫如刘季最吉。 ”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭， 而衅鼓旗，帜皆赤 。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵 、方与，还守丰。