上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰 ：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四 十二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳 四时五行，故 长於变；礼经纪人伦 ，故长於行；书记先 王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立 ，故长於和； 春秋辩是 非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道 事，诗以达意， 易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑 君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而 不通於春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不 通於春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”