上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害 之，大夫壅之 。孔子知言之不用 ，道之不行 也，是非二百四十 二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫 春秋，上明三王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国 ，继绝世，补敝起废 ，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政 ；诗记山川谿谷禽 兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故 礼以节人，乐以发和 ，书以道事，诗 以达意，易以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正， 莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼 而不知。 为人臣者不可以不知春 秋，守经事而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人君父而不 通於春秋之 义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋 之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义， 被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父 不父，子不 子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未 然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见 ，而礼之 所为禁者难知。”