上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中 ，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言， 不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下 辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事， 故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以立， 故长於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於 春秋。春秋文成数万， 其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡 国五十二，诸侯奔 走不得保其社稷者不可胜数。察其所以， 皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’ 。故曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知 。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於春秋 之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义， 被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大 过予之，则受而弗敢辞。 故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之後；法 之所为用者易见，而礼之所为禁 者难知。”