太史公曰： 学者多称五帝，尚矣。然尚书独载尧以来；而百家言黄帝，其文不雅驯， 荐绅先生难言之。孔子所传宰予问五帝德及帝系姓，儒者或不传。余尝西至空桐，北过涿 鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至 长老皆各往往称黄帝、尧、 舜之处，风教固 殊焉，总 之不离古文者近是 。予观春秋、国语，其发明五帝德、帝系姓章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。余并论次，择其言尤雅者 ，故著为本纪书首。