上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害 之，大夫壅之。孔子知言之不用， 道之不行也，是非二百四 十二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯， 讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言， 不如见之 於行事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡 国，继绝世， 补敝起废，王道之大者也。易著天 地阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人伦 ，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。 是故礼以节人，乐以 发和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。 拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得 保其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。 故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故 曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也 ，其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事 而不知其宜，遭 变事而不知其权。 为人君父而不通於春秋之 义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以天下之大过 予之，则受而弗敢辞。故春秋 者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”