上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用 ，道之不行也，是 非二百四十 二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫， 以达王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言 ，不如见之於行 事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继 绝世，补敝 起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人伦，故 长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书 以道事，诗以达意，易以道化， 春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆 在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其所以 ，皆失其本已 。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故 曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知 春秋，前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事而 不知其宜，遭变事而不知 其权。为 人君父而 不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之名。 为人臣子而不 通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父 ，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大过予之，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义 之大宗也。夫礼禁未 然之前，法施已然 之後；法之所为 用者易见，而礼之所为禁者难知。”