汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛 马，但见老弱及羸 畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上使刘敬复往使匈 奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往 ，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏 奇兵以争利。愚以 为匈奴不可击也。”是 时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上 怒，骂刘敬曰： “齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾 军。”械系敬 广武。遂往，至平城，匈奴 果出奇兵围高帝白登，七 日然後得解。高帝至广武， 赦敬，曰：“ 吾不用公言，以困平城。吾皆已 斩前使十辈言可击者矣 。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。