汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒， 使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛 马，但见老弱及羸畜。使 者十辈来，皆言匈奴 可击。上使刘 敬复往使匈奴，还报曰：“两国 相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争 利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万 兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏！ 以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登 ，七日然 後得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城 。吾皆已斩前使十辈言可 击者矣。”乃封敬二千户， 为关内侯，号为建信 侯。