上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋 哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十 二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑 ，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不 肖，存亡 国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴 阳四时五行， 故长於变 ；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事 ，故长於政；诗 记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治人。是故礼 以节人，乐以发 和，书以道事，诗以达 意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已 。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’ 。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知 。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知其权。为人 君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为 善，为之不知其义， 被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於 君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者， 天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼 禁未然之 前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”