单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏，生少子， 而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质於月氏。冒顿 既质於月氏，而头曼急击月 氏。月氏欲杀冒顿， 冒顿盗其善马 ，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃 作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“ 鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟 兽，有不射鸣镝所射 者，辄斩 之。已而冒顿以鸣镝 自射其善马，左右 或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居 顷之，复以 鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之， 冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之 。於是冒顿知其左右皆可用。从其 父单于头曼猎，以鸣镝 射头曼，其左右亦皆随鸣 镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母与弟 及大臣不听从 者。冒顿自立为单于。