於是樊哙从刘季来 。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧 、曹恐，逾城保刘季。刘 季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起 ，今屠沛。沛今共 诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为 也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘 季，欲以为沛 令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地 。吾非敢自 爱，恐能薄， 不能完父兄子弟。此大事，原更 相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。 诸父老皆 曰：“平生 所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如 刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为 沛公。祠黄帝，祭蚩 尤於沛庭，而衅 鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。