时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏 秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言 ，不可胜数 。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎，位不过 执戟，意者 尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。 彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权 ，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡， 故说听行通，身处尊位，泽及後世 ，子孙长荣。今非然也。 圣帝在上，德流天下， 诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为 席，安於 覆盂，天下平均，合为 一家，动发举事，犹如 运之掌中。贤与不 肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之 众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍 郎乎！传曰：‘天下无害 菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然 ，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。 鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身 ，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於 齐，七百岁而不绝。 此士之所以日夜孜孜， 修学行道，不敢止也。今世 之处士，时虽不用，崛然独 立，塊然独处，上观许由，下察接舆 ，策同范蠡，忠合子胥，天下和平 ，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应