单于有太子名冒顿。後有所爱阏氏，生少子 ，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质於月氏。冒顿既质於月氏，而头曼急击 月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗 其善马，骑 之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“ 鸣镝所射而不悉射者，斩之 。”行猎鸟兽，有不射鸣 镝所射者 ，辄斩之。已而冒顿以 鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之。於 是冒顿知其左右皆可用。从 其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右 亦皆随鸣镝而射杀 单于头曼，遂尽诛其後母与弟及大臣 不听从者。冒顿自立为单于。