太史公曰：学者多称五帝，尚矣。然尚书独载尧以来 ；而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。孔子所传 宰予问五帝德及帝系姓，儒者或不传。余 尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海， 南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝 、尧、舜之处，风教固殊 焉，总之不离古文者近是 。予观春秋、国语，其发明 五帝德、帝系姓章矣， 顾弟弗深考 ，其所表见皆不虚。书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。非好学深思，心知其意， 固难为浅见寡闻 道也。余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。