上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋 哉？”太史 公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也， 是非二百四十二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷 禽兽草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非， 故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋。 春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故 曰‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜，遭变事 而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用 者易见， 而礼之所 为禁者难知。”