初，式不原为郎。上曰： “吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣屩而牧羊。岁馀，羊肥息。上过见其羊，善之。式曰：“ 非独羊也， 治民亦犹是也。以时起居；恶者辄斥 去，毋令 败群。”上以式为奇，拜为 缑氏令试之，缑氏便之。迁为 成皋令，将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王太傅。