上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰 ：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇， 诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之 不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下 仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见 之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行； 书记先王之事， 故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以 节人，乐以发和，书以道 事，诗以达意，易以 道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所 以，皆失其 本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦 一夕之故 也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人君父 而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知 其义，被之 空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣 ，父不父，子不子。夫 君不君则犯，臣不臣 则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然 之前，法施已 然之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。”