上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行 也，是非二百四十二年 之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’ 子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之 深切著明也。’ 夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废 ，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故 长於政；诗记山川谿谷 禽兽草木 牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所 以立，故长 於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达 意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文成 数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故易 曰‘失之豪釐，差 以千里’。 故曰‘臣弑君， 子弑父，非一 旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国 者不可以不知春秋，前有谗而 弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变 事而不知其权。为人君父而不通於春 秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善 ，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子不子 。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。