上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是 非二百四十二年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上 明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世， 补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记 先王之事，故长於政；诗 记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是 非，故长 於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於 春秋。春秋文 成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋 之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者 不可胜数。察其所 以，皆失其本已。故 易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者不可以不 知春秋， 守经事而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父 ，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道， 子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。 以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼 禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”