越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？” 子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之 志，使人知之，殆也；事未发而先 闻，危也。三者举事之大患 。”句践顿首再拜 曰：“孤 尝不料力，乃与吴战，困 於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣 乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡 曰：“吴王为人猛 暴，群臣不堪；国 家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变； 子胥以谏死，太宰 嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒 佐之徼其志，重宝以说 其心，卑辞以尊其礼，其伐 齐必也。彼战不胜，王之 福矣。战胜， 必以兵临晋，臣请北见晋 君，令共攻之，弱吴必矣 。其锐兵尽於齐，重 甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送 子贡金百镒，剑一 ，良矛二。子贡不受 ，遂行。