於是樊哙 从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛 射城上，谓沛父老 曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并 起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立 者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共 杀沛令，开城门迎刘季，欲 以为沛令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。 吾非敢自爱，恐能薄，不 能完父兄子弟。此大事，原更相推择可 者。”萧、 曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父 老皆曰：“平生所 闻刘季诸珍怪，当贵，且 卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫 敢为，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤 於沛庭，而衅鼓 旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝 子，故上 赤。於是少年豪吏如萧、曹、 樊哙等皆为收沛子弟二三千 人，攻胡陵、方与 ，还守丰。