时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及 後世。今子大夫修先王之术，慕圣人 之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双 ，即可谓 博闻辩智矣。然悉力尽 忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎 ，位不过执戟，意 者尚有遗行邪？其 故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。 彼一时也，此一时 也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡 ，故说听行通，身 处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下 ，诸侯宾服，威振四夷 ，连四海之外以为席，安於覆盂，天 下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可 胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门 户。使张仪、苏秦与仆并 生於今之世，曾不能得掌故，安敢 望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽 有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎 ？诗曰：‘鼓锺于宫，声 闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封 於齐，七百岁而不绝 。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之 处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相 扶，寡偶少徒，固其 常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。