於是樊哙 从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰 ：“天下苦秦久矣。 今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然， 父子俱屠，无为也 。”父老乃率子弟 共杀沛令，开城门迎刘季， 欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰， 诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能 完父兄子弟。 此大事，原更相 推择可者。”萧、曹等皆文 吏，自爱，恐事 不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如 刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为， 乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗， 帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、 樊哙等皆为收沛子弟二 三千人，攻胡陵 、方与，还守丰。