太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之 先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛 ，尚书载之，礼乐作 焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德， 襃周室， 非独刺讥而 已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献 见者，不可胜道。臣下百 官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能 而不用，有国者之 耻；主上明 圣而德不布闻，有司之过也。且 余尝掌其官， 废明圣盛德不载， 灭功臣世家贤大夫之业 不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於 春秋，谬矣。”