臣闻周有天下，其治三百馀岁，成康其隆也，刑错四十馀年 而不用。及其衰也，亦三百 馀岁，故五伯更起。 五伯者，常佐天子兴利除 害，诛暴禁邪， 匡正海内，以尊天子 。五伯既没，贤圣莫续，天子孤弱， 号令不行。诸侯恣行，彊陵弱，众暴寡，田常篡齐，六卿分晋 ，并为战国，此民之始苦也。於是 彊国务攻 ，弱国备 守，合从连横，驰车击毂，介胄生虮虱，民无所告愬。